问诺贝尔IVF为何物，敢于生死相许——试管婴儿

路易斯布朗的全家福

诺奖委：“瑞典卡罗林斯卡医学院2010年10月4日宣布，将2010年诺贝尔生理学或医学奖授予有试管婴儿之父之称的英国生理学家罗伯特·爱德华兹，85岁的爱德华兹因创立体外受精技术而获得这一奖项，体外受精技术俗称试管婴儿技术英文缩写IVF”

科普作家：“罗伯特·爱德华兹（Robert G. Edwards，1925年6月8日一2013年4月10日）1925年出生于英国曼彻斯特，在第二次世界大战中服完兵役后，他到威尔士大学和爱丁堡大学学习生物学，并于1955年在爱丁堡大学获博士学位，其博士论文主题是：小鼠胚胎发育。

爱德华兹在爱丁堡大学的研究取得了令人难以置信的成果，他与另外一位博士生露丝·福勒（Ruth Fowler）决定共同试验荷尔蒙对成年小鼠生育的影响，在共同的事业中，爱情悄然降临，两人志同道合结为夫妻，当时，爱丁堡大学的另一位发育学教授康拉德·瓦丁顿正在与教会的高级牧师讨论伦理和遗传学问题，当伦理问题对我未来关于人类受孕的工作产生巨大影响时，瓦丁顿教授的做法给我提供了无价之宝。

博士毕业后，爱德华兹到美国加州理工学院待了一年，他说：“这一年让我从纯科学转向了生物医学。”1958年，他应邀回到英国，在伦敦的英国国家医学研究院工作，这时的他日益坚定从事人类体外受精的研究，他开始收集外科手术中取出的卵巢组织，设想从中采取未成熟的卵母细胞，将它们在试管中培育成熟并受精，再将这些胚胎植入不育妇女体内，帮助她们怀孕，他开始接触可以合作的妇科医生，但部分医生认为他的想法荒谬可笑。

爱德华兹

不久后，他应邀到英国格拉斯哥大学合作1年，研究早期胚胎的细胞分化，这是他精彩的一年，第一个人类卵母细胞在37个小时内在试管中成熟，并发育到拥有极细胞的第二阶段。
剑桥大学呼唤他回去，他和同事发现，奶牛、山羊、猪和猴子的卵母细胞都能够在试管中成熟；而且无论在体内还是体外，猪卵母细胞的成熟均需要37个小时，与人类的卵母细胞一样，研究到这一阶段，与临床医生的合作成为关键，在美国约翰霍普金斯大学的6个星期中，他和合作者发现真核生物在试管中受精的人类卵母细胞形成了，同样的结果在回到剑桥的实验中得到了重复，他们最终发现了低pH值的媒介加上其他因素，有利于人类卵子的受精。
1969年，爱德华兹和同事第一次在试管中让一个人类的卵子受精，但所形成的胚胎因太脆弱而没有成活。

爱德华兹开始寻找能通过微小外科手术抵达人类卵巢的临床医生。1968年，他找到了英国奥尔德姆地区综合医院腹腔镜技术专家帕特里克·斯特普托，他是当时世界上精通这一方法的专家，能轻松地从卵泡中取出卵母细胞，两人的合作如此顺利，爱德华兹在试验中看到了人体卵母细胞受精、发育成胚胎，以及分化成两个、4个和8个细胞的胚胎，发育9天后的胚胎，伦理学家们开始谴责他们，预测他们会培育出畸形婴儿、误导不育夫妇，将他们工作的本意误读为获取人类胚胎以从事研究，甚至对他们的研究进行恶意攻击。多个宗教领袖、伦理学家和科学家要求停止这个项目，爱德华兹采取的措施是迎接怀疑：他直接启动了体外受精的伦理争论。

到了将试管中受精的胚胎植入母体的时候了，在与剑桥大学和奥尔德姆市达成伦理一致意见后，爱德华兹和斯特普托在剑桥附近的新市医院中开了一家临床诊，叫伯恩霍尔诊所，然而，1971年，英国医学研究理事会拒绝为他们提供资助，受益于一个私人捐赠基金的支持，他们的工作得以继续，奥尔德姆市当局最终将伯恩霍尔诊所变成世界上第一个体外受精诊所，在同事的协助下，爱德华兹仔细评估了出现畸形婴儿的风险。
1972年，他们开始了胚胎移植研究。爱德华兹假设，人类胚胎的移植成功率应该与实验室和农场动物的成功率相当，但现实让他明白，人类胚胎的移植成功率只有20%。
第一例胚胎移植后的成功怀孕让他们兴奋不已，但因为胚胎异位而不得不在11周后将之去除。
1978年7月26日，在伯恩霍尔诊所，在几百个媒体记者的包围下，世界上第一个试管婴儿路易丝·布朗足月出生，消息传遍世界。
路易丝·布朗的出生是一个历史性事件！诺贝尔评奖委员会写道，体外受精从幻想成为现实，一个新的医学时代开始了。

在研究的同时，报纸上持续出现有关道德伦理的争论，爱德华兹甚至在一天的时间里向伦敦高等法院提出8个诽谤诉讼，他赢了所有的官司，然而，在几年的时间里，与此相关的法律工作和由此而来的担心让研究受到了影响。

反对之声还来自内部，在伦敦举行的一个临床会议中，斯特普托受到同行的强烈批评和孤立，剑桥大学的再生科学教授马丁·约翰逊是爱德华兹的第一个博士生，他在回忆20世纪六七十年代的气氛时说，当时社会上对人口过多的关心超过了不育症的，那时人们普遍不了解不育症患者个人的痛苦。我记得，当时剑桥的著名科学家也告诉我们：我们的博士导师发疯了。在茶室里，因为不同意我们的工作，常有人拒绝和我们说话，然而，约翰逊被爱德华兹的想法深深击中，他鼓舞人心又有远见。

第一例试管婴儿

2003年7月26日，世界第一例试管婴儿诞生的庆祝会在伯恩霍尔诊所举行，爱德华兹说：路易丝出生的意义如此之多！第一次，科学和医学以最决定性的方式进入人类受孕领域，我唯一的遗憾是帕特里克·斯特普托今天不能和我们在一起。从合作开始，尽管经过那个时代的一些困难，我们表明两个学科可以合作，并将最好的提供给对方。他补充道，请允许我对那些接受体外受精但最终失败的夫妇表示同情，我们已经降低了失败率，但我们必须继续努力提高成功率。
到目前为止，因为IVF而得以出生的人大约有四百万，他们中的许多人现已成年，甚至有的已为人父母了，在罗伯特·爱德华兹的引领下，对IVF疗法的研究获得了许多重要发现，一门新医学领域也由此诞生，他的贡献代表着现代医学史上的又一座里程碑式革命。”

诺贝尔奖

哲学家：“宗教伦理往往会在某一历史时期对科学技术的进步闪亮红灯，这似乎已经成为科学发展史上的一个经常出现的时件，然而随着时间的推移终将会给科学技术的发展打开绿灯，这也是科学技术史发展的铁的规律。”

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