科学家用从冷冻睾丸组织样本中提取的精子令母

据外媒The Verge报道，根据一项新的研究，科学家从曾经冷冻的睾丸组织样本中提取的精子使母猴受孕并产下幼猴，这是在灵长类动物身上成功进行的第一个案例。如果这一壮举在人类中复制，它可以为一些接受癌症治疗的幼儿提供一种保持生育能力的方法。

帮助儿童癌症患者生存的治疗方法也可能降低其在以后的生活中的生育能力。防止未来生育问题的一个潜在保障是冻结睾丸组织，并在幸存者准备生孩子时用它来产生精子 - 但这尚未在人体中进行过测试。为了确定该策略是否能够产生健康的婴儿，研究人员决定在猴子身上进行测试。结果于周四在《科学》杂志上发布：一只名叫 Grady的健康恒河猴幼猴。

化疗药物和放射线可以消灭产生精子的干细胞。面临癌症治疗的成年人可以挽救他们的精子。但是，没有经历过青春期的儿童的睾丸不会产生精子。匹兹堡大学医学院妇产科和生殖科学教授Kyle Orwig希望帮助这些孩子保持他们的选择，以防他们有朝一日想要自己的后代。“癌症幸存者告诉我们，他们的生育状况对他们的生活质量有着非常重要的影响，”他表示。“不能生孩子的心理影响可能是毁灭性的。”

一些生育中心已经开始实验性地冻结在孩子开始癌症治疗之前从睾丸中活检的组织，希望有一天，可能有一种方法可以使用该组织来产生可存活的精子。现在，Orwig和领导研究团队的博士后研究员 Adetunji Fayomi表明，在猴子冷冻的睾丸组织能最终产生健康的猴宝宝。“我认为这非常令人惊讶，” 斯坦福医学中心泌尿外科副教授 Michael Eisenberg表示，他没有参与这项研究。“这可能会帮助很多年轻男孩。”

这个想法是，一个即将接受癌症治疗的孩子可以冻结和保存睾丸组织，保留一些制造精子的干细胞。然后，在以后的生活中，如果他们决定要自己的后代，他们就可以将这些组织解冻并移植到自己的体内。激素会帮助睾丸移植成熟，并开始产生精子。由于移植物没有被钩回到生殖管道，精子停留在组织内。因此必须移除移植物并提取精子以用于体外受精。

之前研究人员表明，移植的睾丸组织可以产生精子 - 但没有证明精子实际上可以产生后代。 Orwig的团队随后完成了研究。他们从五只不同的猴子身上取下一个睾丸，并将它们冻结。五个月后，在猴子接受化疗后，研究人员取出了每只猴子剩下的睾丸，并将新鲜和冷冻睾丸中的组织移植到猴子体内。 他们想知道冷冻 - 这是这个过程的关键部分 - 是否会损害他们生产精子或最终能孕育后代的机会。

然后，该团队对猴子进行了监控。移植物长大，睾丸激素水平上升到猴子血液中的典型水平 - 表明移植物起到了健康的睾丸的作用。八个月到一年之后，研究人员取出移植物，在显微镜下检查它们，并用镊子和酶将它们粉碎以恢复活的精子。该团队成功完成了大部分移植 - 甚至是已被冻结的移植手术。

研究人员从其中一个冷冻移植物中收集精子，并将其运送到俄勒冈州国家灵长类动物研究中心。花了几次尝试才能确定受精时间和猴子的繁殖季节。在它们受精的138个卵子中，只有11个胚胎成熟到足以最终转移到母猴的子宫中。

最终，一只母猴成功怀孕到足月，并生下一只名叫 Grady的小猴子。“你无法相信我有多自豪，”Orwig说道，她在几周前见到了Grady。“我们花了很多年。这是一项艰巨的任务。我们以一种以前没有试过的方式成功使猴宝宝出生。”

目前，这项研究是一次性的，在人们进行测试之前还有一些重要的问题需要回答。一方面，睾丸组织可能携带一些癌细胞 - 这意味着它可能对某些血液或睾丸癌的幸存者无效。研究小组也不知道冷冻睾丸组织的理想方法。斯坦福大学的Eisenberg表示，这将是弄清楚问题的关键。